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No. 453:
Hombres Parteros
Audio

Traducción de Gabriel Barbieri y María Elena Soliño

Episodio 453 en inglés

 

Hoy, los hombres entran en el dominio de las mujeres. La Facultad de Ingeniería de la Universidad de Houston y el Departamento de Estudios Hispánicos presentan esta serie sobre las máquinas que mueven nuestra civilización, y las personas cuyo ingenio las creó.

Antes de que surgiera la peste, el parto era ámbito femenino. Las comadronas formaban parte del balance feudal. Los hijos heredaban las granjas de sus padres y si había demasiados hijos, las parcelas que eran heredadas por partes iguales se hacían cada vez más pequeñas. El control de la natalidad era elemento clave en el balance de la economía feudal y las comadronas eran consejeras de confianza para las mujeres medievales. En este rol funcionaban, como medio controlador del crecimiento de la población.

Para mediados del siglo XV, la peste había aniquilado dos tercios de la población europea. Las comadronas continuaron asistiendo partos, solo que ahora se hallaban en un mundo que tenía que ser repoblado. Su rol como agentes de planificación familiar no sería retomado hasta el siglo XVII.

Para ese entonces, se levantaba la fuerza de la economía mercantil. El mercantilismo utilizaba dos modos de explotación para balancear el comercio: una era el uso de las colonias como fuente de materia prima, la otra era la creación de una clase obrera numerosa que produjera bienes para la venta. Para esto, había que fomentar la natalidad entre los pobres.

La historiadora Londa Schiebinger explica cómo las comadronas entraron en conflicto con la agenda mercantil. Fue entonces que los médicos universitarios — todos hombres— empezaron a interesarse en los partos. Se puede entrar en el debate desde dos perspectivas: una es cuestionar si estos médicos del siglo XVII actuaban a consciencia como agentes del mercantilismo. La otra es cuestionar si su intervención arrojó resultados positivos o negativos.

Las comadronas no tenían acceso a la educación académica, eran casi siempre analfabetas y adquirían su conocimiento mediante un proceso de aprendizaje. Por esto las facultades de medicina crearon una nueva carrera profesional: el hombre–partero. Se les suministró con instrumentos quirúrgicos, cuyo uso les fue prohibido a las mujeres. Los fórceps, por ejemplo, podían ser una bendición, pero tal como muchas drogas de hoy en día, los doctores con frecuencia abusaban de su uso. Las comadronas habían siempre utilizado procedimientos de reposicionamiento muy sutiles para solucionar algunos problemas durante el parto, mientras que los hombres–parteros muchas veces eran bruscos en el uso de sus instrumentos. La asistencia durante el parto entonces pasó de ser un socorro femenino a una empresa lucrativa.

Estos hombres se convirtieron en los ginecólogos de hoy y aunque hoy la profesión está abierta a las mujeres, la historia provoca dudas. ¿Los hombres conscientemente limitaron la libertad de las mujeres oponiéndose a la planificación familiar y tomando el control de los partos? Para mediados del siglo XVIII, los médicos definitivamente atacaban a las parteras. En 1760 una comadrona escribió un libro sobre el parto en el cual acusaba airadamente a los hombres de “generar el fantasma de la incapacidad” en la mente de las mujeres.

La historia del parto fácilmente se enreda en la trampa de las políticas que gobiernan la sexualidad humana. La tecnología del parto nunca avanzará en manos de políticos — sean hombres o mujeres. Se me hace difícil encontrar otra tecnología primaria — a la que más me gustaría ver fuera del alcance de gente con intenciones ocultas.

Les habló Aymará Boggiano en otro episodio de “Las invenciones de la inventiva” de John Lienhard, desde la Universidad de Houston, donde nos interesa el proceso de la mente inventiva.

(Tema musical)


Schiebinger, L., The Mind Has No Sex? Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1989, Chapter 4.

Referencias del Traductor:
Aquí hay un documento con una lista de “Libros Básicos sobre Género Feminismo y Mujeres” editado por la Oficina para la Igualdad de Género de la Universidad Complutense de Madrid.

 

manmidwife.jpg

Una viñeta del siglo XIX sobre el hombre partero.

 

forcepsbirth.jpg

Un parto donde se utiliza los fórceps.